Foi um Grand National para o treinador irlandês Willie Mullins, que comemorou sua terceira vitória consecutiva graças a Im Maximus – igualando o feito do lendário Vincent O’Brien.
Entre 1953 e 1955, O’Brien se tornou o primeiro treinador a vencer a famosa corrida três vezes consecutivas, com o triunfo de Early Mist, Royal Tan e Quare Times.
Mullins agora escreveu seu nome no folclore e disse à BBC Radio 5 Live: “É a companhia de Vincent O’Brien, ele é uma lenda das lendas do jogo.
“Ter a sorte de ser mencionado ao mesmo tempo que ele é simplesmente extraordinário. Você nunca sonhou com isso.”
No entanto, não é fácil para o homem de 69 anos.
Depois de vencer seu primeiro Nacional com o Hedgehunter em 2005, Mullins teve que esperar 19 anos até que I Am Maximus marcasse a primeira de suas duas vitórias em 2024.
Desde então, ele dominou com Nick Rockett (2025) e Im Maximus (2026) totalizando quatro – igualando os recordes de George Dockray, Fred Rummel e Ginger McCain.
I Am Maximus, montado por Paul Townend, entrou na corrida como favorito por 9-2 após o apoio tardio dos apostadores e se tornou o primeiro cavalo a reconquistar o Grand National desde Red Rim em 1977.
Houve mais história para I Am Maximus, com um handicap de 11º peso de 12 libras, tornando-se o primeiro peso máximo a vencer desde o 12º peso do Red Rum em 1974.
Quando Ben Jones fez sua jogada em Jordans com 28-1 na curva final, Townend perseguiu os líderes em Im Maximus e finalmente avançou para a frente perto do famoso cotovelo de entrada. O resto é história.
O feito também significou que JP McManus é o principal proprietário na história da corrida, com quatro vitórias – apoiando as vitórias de Don’t Push It em 2010, Minella Times em 2021 e I Am Maximus em 2024.
Mullins é 19 vezes campeão do Irish National Hunt e lançou acusações tardias nos últimos dois anos para conquistar seu primeiro título britânico.
Apesar de ganhar £ 500.000 com I Am Maximus, ele deve perder a coroa este ano, já que Dan Skelton – que venceu quatro corridas em Aintree no sábado – fez história ao se tornar o primeiro treinador a ultrapassar a marca de £ 4 milhões.
Mullins também está na disputa pelo título irlandês com Gordon Elliott, mas espera-se que saia vencedor, com o Punchestown Festival acontecendo entre 28 de abril e 2 de maio.
