O número 16 da Virgínia entra em uma fase desafiadora com três jogos consecutivos contra adversários classificados e três jogos consecutivos contra as próximas cinco partidas fora de casa.
O desafio da Atlantic Coast Conference começa na noite de terça-feira para os Cavaliers (14-2, 3-1) no número 20 de Louisville. Os Cardinals (12-4, 2-2) venceram os dois encontros por 34 pontos combinados na temporada passada.
Louisville é o primeiro adversário da Virgínia entre os 25 primeiros sob o comando do técnico do primeiro ano, Ryan Odom. Os Cavaliers estão em uma seqüência de três vitórias consecutivas e estão 2 a 1 fora de casa nesta temporada. Os Cardinals estão 9-1 em casa e 2-3 contra adversários classificados.
Ambas as equipes vêm de vitórias de dois dígitos no sábado.
Virginia liderou Stanford por mais de 23 pontos na vitória por 70-55 em Charlottesville, Virgínia, apenas a terceira vez que os Cavaliers (85,1 pontos por jogo) ficaram abaixo de 80 pontos. O artilheiro Thugs de Ryder (16,4 ppg) fez seu oitavo jogo de 20 pontos da temporada com 22 pontos, o melhor do jogo.
Alimentada por cinco chutes bloqueados de Uguna Onyenso, a defesa da Virgínia limitou Stanford a 32,1 por cento de arremessos. O Cardeal errou 16 dos primeiros 17 chutes do chão no segundo tempo.
“No intervalo, nossos jogadores fizeram um bom trabalho defensivo, em uma noite em que nosso ataque não foi tão bom”, disse Odom. “Tivemos um pequeno impulso que ajudou a nos separar, mas na maior parte, nossos jogadores fizeram um trabalho muito bom na ponta defensiva.
O calouro Chance Mallory somou 13 pontos, quatro rebotes, três assistências e duas roubadas de bola do banco da Virgínia.
“Colocamos essa pressão sobre eles no primeiro tempo e, no decorrer do segundo tempo, eles continuam enfrentando nossa pressão e pressão de bola, e mantemos nossos peitos na frente”, disse Mallory. “Sinto que ele está desgastando o time.”
Um rosto familiar aguarda os torcedores da Virgínia em Louisville, onde Isaac McKinnelly tem média de 11,4 pontos por jogo. Ele jogou pelos Cavaliers por três temporadas de 2022 a 25, com média de 11,1 pontos e arremessos de 42,2% na faixa de 3 pontos.
Louisville superou uma desvantagem de 10 pontos no primeiro tempo no sábado para vencer o visitante Boston College por 75-62. Isso interrompeu uma derrapagem de dois jogos no ACC para os Cardinals, que estavam sem seus dois maiores artilheiros – Ryan Connell (19,9 ppg) e Mikel Brown Jr. Conwell foi arranhado antes da denúncia e Brown perdeu seu sexto jogo consecutivo.
Sanand Farrow marcou 19 pontos em 8-9-9 e pegou 13 rebotes contra os Eagles.
“Entusiasmado, acho que é a melhor palavra que posso descrever como nossos jogadores jogaram”, disse o técnico do Cardinals, Pat Kelsey. “Motivação não era a coisa mais bonita do mundo. Obviamente, com lesões, pessoas e coisas assim, os caras têm que desempenhar papéis muito diferentes dos que normalmente desempenham”.
Os Cardinals podem ter uma nova adição na noite de terça-feira com o armador London Johnson, que foi recentemente declarado elegível depois de jogar três temporadas na NBA.
Virginia aguarda o retorno de Zachary White, que está em dia e está afastado desde 20 de dezembro com o pulso quebrado. Ele tem média de 10,9 pontos e arremessa 50% (30 de 60) na faixa de 3 pontos.
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