É Roll Tide vs. Roll Pride.
O nº 13 Hofstra está se preparando para superar uma parede de água no nº 4 do Alabama para a primeira aparição do Pride no torneio da NCAA em um quarto de século.
“É tão gratificante. É tão louco”, disse o guarda júnior Cruz Davis ao The Post of the Pride sobre o tão esperado retorno ao The Post of the Pride.
O Pride 24-10 enfrentará o Crimson Tide 23-9 na sexta-feira em Tampa, Flórida. Os azarões – ou melhor, os leões – estão prontos para rugir.
“O adversário não importa”, acrescentou Davis, o Jogador do Ano da Coastal Athletic Association. “Finalmente vendo nosso nome naquele tabuleiro e sabendo com quem vamos jogar e com quem vamos jogar, todo aquele nervosismo finalmente vai embora.”
O guarda calouro Preston Edmead concordou. Ele e o Pride mostraram confiança nesta temporada, conquistando duas vitórias sobre os adversários do ACC ao derrotar Pittsburgh e Syracuse.
O jovem nativo de Deer Park está pronto para mostrar outro time de conferência de poder – liderado pelo guarda Labaron Philon Jr., líder que marca 22,7 pontos por jogo – do que Hofstra é feito.
“Grandes nomes não significam nada”, disse Edmead após saber da rivalidade. “Nós dois amarramos os sapatos da mesma maneira.”
A postagem fornece uma chave da NCAA para impressão que inclui todo o campo March Madness 2026 de 68 equipes.
Recentemente, as duas escolas têm algo em comum. O guarda Aaron Estrada é ex-aluno de ambos, tendo se transferido de Hofstra para encerrar sua carreira universitária no Tide para a temporada 2023-24.
“Eu sabia que ele estava indo para o Pride. Não estava preocupado com isso”, disse o técnico Speedy Claxton.
Claxton jogou no time do Torneio da NCAA de 2000 de Hofstra sob o comando de Jay Wright, que treinou o time novamente na temporada seguinte. Desde então, Hempstead Turnpike passou por uma seca, já que Hofstra só ganhou o CAA em 2020, ano em que o COVID-19 cancelou o Big Dance.
“Foi definitivamente um momento de círculo completo para mim”, disse Claxton, que ganhou um campeonato da NBA com os Spurs em 2003.
“Isso solidifica meu legado na Hofstra”, acrescentou o treinador, que está animado para que sua equipe tenha uma experiência real no Domingo de Seleção no campus.
Claxton disse ao Post que entrou na Seleção de Domingo esperando enfrentar um programa com tanta história quanto a Carolina do Norte, mas ficou muito satisfeito com a dupla.
“Eles tiveram muito sucesso nos últimos anos”, disse ele. “Então, estou definitivamente animado para jogar contra o Crimson Tide.”
A única coisa que poderia ter tornado a primeira rodada melhor era Claxton levar para casa a primeira vitória de Hofstra no torneio da NCAA.
Tal como os seus jogadores, Claxton acredita verdadeiramente que milagres não acontecem.
“Não importa contra quem jogamos, eles acreditavam que poderiam vencer o jogo”, disse ele. “É importante e não vejo que faça diferença.
“Este time é especial. Não sei exatamente o que é. Espero que depois da temporada eu realmente sente e coloque o dedo no que está acontecendo.”
De acordo com o guarda sênior German Plotnikov, o sentimento é mútuo, pois a equipe está honrando o legado de Claxton, bem como o salto gigante do programa.
“No dia em que ganhamos o campeonato (CAA), eu disse a todos: ‘Esse cara ainda não ganhou nada?’ ele disse. “Estou super animado por ele.”
Plotnikov, natural da Bielorrússia, não poderia estar mais grato por jogar em um estado ensolarado do que em um local frio como Buffalo, após um inverno miserável em Nova York.
“Estou esperando por algo quente”, disse ele, sorrindo. “Espero que haja muitos fãs aqui.”
De acordo com Davis, que concentrou seu ano em ambos, consistência e perseverança serão fundamentais para a reviravolta.
“Na temporada passada, em alguns jogos tive 20 e depois em um jogo tive oito”, disse Davis, que teve média de 20,2 pontos.
O texano nativo passou o verão não apenas preenchendo as lacunas em seu jogo, mas também solidificando seu papel emocional com Hofstra.
Claramente, valeu a pena e será algo grande para as escolas intermediárias da Flórida.
“Tornar-me um líder mais vocal, ser capaz de conversar com meus companheiros de equipe e apoiá-los quando estão tristes e dar-lhes confiança”, disse ele.
“Nós nos vemos mais do que vemos a família. Aqui estão meus irmãos.”
