No que parecia ser um dia inesquecível para os britânicos, um grito estridente de pânico ecoou pelo rádio do líder do campeonato mundial.
Kimi Antonelli nunca venceria em Silverstone – essa honra pertence a Charles Leclerc – mas terminou confortavelmente em segundo e acumulou mais pontos que seu rival pelo título.
Dos seus únicos dois pretendentes relevantes, Hamilton ficou um lugar abaixo dele e George Russell dois lugares abaixo dele. A matemática é uma leitura agradável para os italianos.
Mas ele tinha acabado de atropelar o meio-fio na saída de Stowe e parecia ter danificado seu Mercedes com o impacto. De repente ele desacelerou. “Algo quebrou no carro”, gritou ele na 41ª das 52 voltas.
Seu engenheiro de corridas, Peter Bonnington, solicitou mais informações. “Não sei”, respondeu Antonelli. Ele foi chamado e equipado com um novo spoiler dianteiro. Ele saiu novamente. Mais mensagens SOS vieram da cabine.
Ele parou novamente em uma tentativa final e fútil de curar seus ferimentos, que mais tarde se acreditou serem um protetor de roda deslocado ou, como Antonelli temia, uma suspensão danificada. Ele saiu da pista e foi penalizado em 5 segundos por ultrapassar os limites da pista.
Charles Leclerc, da Ferrari, comemorou sua primeira vitória no Grande Prêmio da Inglaterra na tarde de domingo
Tudo isso é divertido para Hamilton e Russell. Na época eles estavam em terceiro e quarto lugar. Antonelli ficou em segundo e pressionou a perna contra as veias, ampliando sua vantagem de pontos de forma furtiva. Agora não.
Outro ponto de viragem realmente aconteceu com Russell. Ele nunca havia participado da competição, nunca havia sido adversário do companheiro de Silver Arrows, Antonelli. Mas Max Verstappen, então em terceiro, uma posição à frente dele, perdeu o controle em Stowe e acabou indo na direção errada na frente do Landostand, um refúgio de 16 mil lugares para torcedores de Norris com camisas amarelas fluorescentes.
O holandês amaldiçoou seu carro enquanto o cascalho voava ao seu redor.
Hamilton parou e Russell subiu para segundo quando o último safety car saiu.
A luz verde será acenada e uma volta final ocorrerá? Parecia que sim, a tela piscou para anunciar que o safety car seria retirado. Inexplicavelmente não é esse o caso. Que aborto molhado. Parece que o motorista esqueceu de virar? Muito provavelmente, a mensagem não chegou até ele.
O resultado final foi que Russell subiu de 43 pontos no início da tarde para apenas 25 pontos da liderança quando Sir Mo Farah acenou com a bandeira quadriculada; Hamilton caiu de 47 para 32.
Um final estranho, mas mais feliz para os pilotos da casa do que poderia ter sido imaginado durante os primeiros dois terços da corrida.
Norris foi quarto pela McLaren, bem à frente de Antonelli, amaldiçoado naquele dia e agora com algo em que pensar. Com a penalidade aplicada, o jovem de 19 anos terminou em 16º. Ele não conseguiu pontuar em duas das últimas três corridas. Sua liderança já foi de 66º.
George Russell se beneficiou de um safety car tardio para levar Lewis Hamilton ao segundo lugar
No entanto, Hamilton enfrentou uma investigação pós-corrida sobre uma possível violação da bandeira amarela.
Quanto a Leclerc, esta foi a sua primeira vitória desde o Grande Prémio dos Estados Unidos de 2024, 624 dias antes. Como sua vitória mudará os ânimos e as mentes em Maranello, onde a vitória de Hamilton em Barcelona no mês passado foi boa, sua ‘nova’ equipe está entusiasmada com ele.
O monegasco esteve perfeito, bem à frente do segundo colocado do grid, aproveitando a oportunidade de descanso de roda de Antonelli. Hamilton também ultrapassou a Mercedes para o terceiro lugar, mas assumiu a liderança. Seu volante girou um quarto de sua circunferência quando ele soltou a embreagem um pouco mais cedo. Ele parou. Mas ele ainda foi multado em 5 segundos. Além do excesso de ansiedade, ele poderia ter terminado em segundo lugar, em vez de terceiro.
Houve alguns destaques antes, principalmente quando Verstappen, Russell e Hamilton se enfrentaram logo após o meio da corrida. Tudo mantido limpo. Russell, que estava a caminho do seu primeiro pódio em Silverstone, ultrapassou Verstappen para o terceiro lugar, mas depois teve que ultrapassar para lidar com um furo lento.
Isso foi antes do drama tardio e do azar de Antonelli.
